Глава 4

Познакомившись с коллективом поближе, утвердил каждого на определенную роль. Паркер не только дежурил у рации, а отвечал за электроприборы, освещение и снабжение бункера энергией. Его жена Роза неплохо готовила и справлялась с шитьем.

Джо Самнер получил должность завхоза и все немногие инструменты и материалы, коими обладала община. Лиза Самнер контролировала выдачу продуктов и помогала по кухне.

Мистер Вашингтон вызвался отвечать за водоснабжение и проводил опыты по рециркуляции воздуха и воды. Кроме умения работать руками, обладал познаниями в химии. Миссис Вашингтон тоже не сидела без дела и бралась активно помогать в любом деле, будь то готовка, шитье, уборка…

Джек Ходжес со своим карабином претендовал на роль защитника, но временно числился разнорабочим на подхвате у Вашингтона. Его жена считалась медиком и в основном успокаивала остальных женщин во время периодических истерик. «Мне трудно дышать! Я больше не могу здесь оставаться! Мы все умрем! Сделайте что-нибудь, вы же мужчины!» и вот это вот все никчемное дерьмо в исполнении слабых духом куриц.

Вместо полноценной административной работы представитель «Волт-Тек» Нордхаген занимался организацией нашего отдыха. Из-за недостатка лежачих мест, спали мы урывками в три смены. Он же следил за графиком дежурств, порядком и внешним видом жителей нашего импровизированного убежища.

Почтальон Кевин оказался трудолюбивым художником. Со временем на голых стенах убежища, выросла картинная галерея. Специально выбрали место, где собиралось меньше всего влаги. После портретов он взялся по памяти рисовать разные довоенные виды Бостона и побережья. Наблюдение за работой мастера и разглядывание рисунков неплохо отвлекало людей от тяжелых мыслей о катастрофе и безрадостном существовании в ужасных условиях.

Такер и чета Донохью ни в чем хорошем себя не проявили. Такер или дрых или насиловал компьютер, а мистер Донохью, как настоящий интеллигент, выныривал из книг и газет, чтобы дать остальным пару непрошенных советов «космического масштаба и космической же глупости».

Через несколько дней дежурства у фильтрующей вентиляционной установки стали номинальными. Вращая ручку, даже крепкие мужики быстро утомлялись, эффективность такой работы приблизилась к нулю. Пришлось постоянно включать электродвигатель, а с ним и генератор на жидком топливе. Дышалось в подвале очень тяжело, но, по крайней мере, мы не задыхались и не страдали от активных частиц и всей богатой ядовитой палитры, что носилась клубами в атмосфере убитой планеты.

Из подручных запчастей Вашингтон собрал устройство для извлечения влаги из воздуха, вроде того, что помещалось внутри каждого Мистера Помощника. Устройство сделало наше заточение чуть более комфортным, но опять же сократило запасы топлива.

Седьмой день наблюдений обнадежил: интенсивность излучения на поверхности пошла на спад. Паркер провел вычисления, опираясь на данные замеров, и отвел нам еще два дня затворничества. Как по мне, слишком оптимистично, но дольше держать людей взаперти уже просто опасно. В последние сутки мне пришлось дежурить у выхода из подвала с расстегнутой кобурой. От недосыпа и напряженной обстановки нервы превратились в оголенные провода, а люди словно не желали спастись… Такер и чета Донохью просто выбешивали своим бесконечным нытьем. Жаль, что историю нельзя переиграть, загрузив сохранение. Свернул бы Такеру шею в рубке управления лифтом убежища, а обоих Донохью не пустил бы в бункер. Лучше бы вместо этих никчемных людишек спаслась пожилая женщина с ребенком. Эх, мечты-мечты.

Новость о предстоящем выходе на разведку встретили с радостью все жители. В этой связи озадачил швей доработкой защитной одежды. Модель «Пыльник с капюшоном» вкупе с противогазом или повязкой и очками должна предохранить организм от попадания радиоактивной пыли внутрь.

Мужчинам предложил поразмыслить над обустройством быта в новых условиях: шквального ветра, способного в любой момент принести из эпицентра взрыва колоссальной бомбы смертельную дозу радиации, недостатка солнечного света, наличия одичавших собак и людей, способных абсолютно на все. Жилища предстояло обезопасить по полной программе и вряд ли мы могли модернизировать все уцелевшие дома поселка сразу. Поэтому, работать над каждым придется всем коллективом, а выбирать жилье для реконструкции исходя из пригодности к обороне, а не хотелок выживших. Кроме того, минимум один дом «завтрашнего дня» нам придется переоборудовать в теплицу. Или голод, цинга, смерть.

В общем, загрузил всех по полной программе. Зато мозги у обитателей бункера заработали. Пошли рациональные предложения: по сбору и очистке воды, по строительству, какие растения следует возделывать в теплице, где в окрестностях добыть источники энергии, припасы и оружие. Посадил Нордхагена записывать все идеи без исключения. Сейчас, с ходу отметать ничего нельзя. За нас это сделают время и здравый смысл. Почтальон взялся за чертежи самых актуальных инженерных решений.

На следующий день все желающие могли полюбоваться через приоткрытую дверь и стекла противогаза на свинцовое небо, изломанные деревья на берегу ручья, тучи пыли и почерневших листьев, различный мусор, который трепал по заднему двору порывистый ветер. Загонять людей обратно пришлось едва ли не силой оружия. В любой момент ветер мог принести облако смертоносной пыли из очагов поражения.

На девятый день, в полном облачении и приняв дозу радиопротектора, обошел дом Джаани. Затем осмотрел часть поселка, проводя замеры. Сильное излучение обнаружилось в нескольких пятнах по окраинам Сэнкчуари и на берегах реки. Похоже на чудо, вокруг нашего убежища радиационная обстановка внушала оптимизм.

На поверхности мне открылась совершеннобезрадостная картина. Еще недавно такой яркий мир растерял свои краски, а очаровательная золотая осень сменилась жутким пейзажем. Разрушенные дома, оголенные и почерневшие ветки кустов и деревьев, осевшая толстым слоем на автомобилях, тротуарах и газонах жирная сажа. А под ней принесенный ударной волной мусор и песок…

Ночью прошел кратковременный дождик, слегка прибивший пыль и пепел. Шквалистый ветер почти успокоился, но воздух все еще был загрязнен дымом, с неба периодически падали частицы сажи. Видимость оставляла желать лучшего.

Три дома общины заметно пострадали от ударной волны, крыши их частично провалились внутрь и прилично фонили. Других разрушений, кроме поваленных деревьев, уличных фонарей и выбитых стекол не было заметно.

Дошел до дома с гаражом. Мистер Смит не придумал ничего лучше, как внезапно умереть на лужайке дома напротив жилища Норы и Нейта. Там, где гараж, в котором впоследствии появится стойка для силовой брони. И теперь лежал посреди поселка в своем купальном халате, босой, раздувшийся, покрытый липкой чернотой и палой листвой. Возиться с покойным откровенно не хотелось.

Собрал в гараже инструменты и нехитрые продукты в холодильнике, а так же верхнюю одежду, необходимую для изготовления и улучшения импровизированной защиты. Затем зашел в дом Норы и Нейта через вполне работающую дверь, пообщался с жизнерадостным Кодсвортом. Расспросил робота про окружающую обстановку.

Дворецкий охотно сообщил про подозрительных людей, пришедших в дом мистера Хоторна, сразу, как упали бомбы. Еще робот «переживал» по поводу покойного мистера Смита. Предложил ему накрыть труп какой-нибудь тряпкой и пообещал, что через несколько дней мы его похороним. Сообщил домашнему роботу, что ядерный удар пережили четырнадцать человек, в основном жители поселка, что мы в ближайшее время выйдем из подвала на поверхность и начнем приспосабливать жилье к новым условиям.

— Это первая хорошая новость за все время, как хозяева покинули дом! — воскликнул Кодсворт.

— Мы могли бы помочь друг-другу. Я готов поискать топливо и запчасти в окрестностях, а ты бы мог поучаствовать в жизни нашей общины.